Les conditions environnementales au sein du Parc naturel marin des estuaires picards et mer d’Opale sont extrêmement variables dans l'espace et dans le temps. Elles sont largement influencées par la présence des trois estuaires principaux, la Canche, l'Authie, et la Somme, en face desquels est présente au printemps une structure hydrologique remarquable, le "fleuve côtier", un courant marin qui longe le littoral. Dans ce dernier, se développe une forte productivité primaire et secondaire* qui va influencer l'ensemble de l'écosystème planctonique local et, à travers la chaîne alimentaire, les niveaux trophiques supérieurs.

La zone du Parc est caractérisée par des développements massifs de phytoplanctons* nuisibles, Harmful Algal Bloom en anglais. Ces bloom* sont connus pour être à l’origine de dysfonctionnements des écosystèmes pélagiques et benthiques et par l’accumulation de phytoplancton potentiellement toxique dans les zones de production conchylicole.

Par ailleurs ces habitats pélagiques, zone de haute mer, peuvent constituer des Zones Fonctionnelles Halieutiques (ZFH) pour les poissons comme les frayères, soit des zones de reproduction, dont les délimitations géographiques et les caractéristiques environnementales sont mal connues. Il est par conséquent essentiel de mieux comprendre les conditions environnementales et la dynamique du phytoplancton qui est liée à ces conditions au regard de l’importance de ce premier maillon du réseau trophique*.

Débuter l’observation et le suivi de la qualité écologique de ces habitats estuariens à l’aide de méthodes innovantes (imagerie planctonique couplée Intelligence Artificielle/Machine Learning) et d’une approche intégrée (multi-sources, multi-paramètres et multi-fréquences) permettra d'améliorer leur gestion. 

Il s’agit enfin d’utiliser l’outil Parc naturel marin comme zone atelier pour faire émerger un observatoire du changement climatique au niveau des habitats pélagiques estuariens qui constituent des zones sensibles pour la biodiversité marine (zone de production primaire, Zones Fonctionnelles Halieutiques) et les activités socio-économiques (pêche, conchyliculture).