Les Hauts-de-France, premier producteur français de betterave à sucre, accueillent toujours sur leur littoral l’ancêtre de cette racine réputée.

Cette espèce des bords de mer est thalassochore. Ce mot vient de deux mots grecs : thalasso (la mer) et chore (le noyau, la graine). La thalassochorie désigne donc la dissémination des graines par la mer.

Les graines de Betterave maritime sont en effet flottantes : la houle les dissémine et on peut la voir germer sur les laisses de mer, parmi les autres débris végétaux déposés sur les pieds de dunes et de digues. On la retrouve ainsi sur une grande partie des littoraux d’Europe et de France.

Nitrophile, elle apprécie les sols riches en nitrates issus de la décomposition des laisses de mer. C’est aussi pour conserver la rare Betterave maritime qu’il est important de ne pas nettoyer systématiquement les plages sableuses en enlevant les laisses de mer.